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KEIKO WALKERは日本とイギリスの血を受け、横浜に生まれる。カントリー・ミュージック・シーンで十代から歌い始めていたが、85年にKeiko Walker & The Hot Street Bandを結成し本格的な活動を開始している。その当初、ボーカル・スタイルや選曲から和製エミルー・ハリスの誉れが高く、若手が不毛だった当時の日本のカントリー界において、はつらつとしたカントリー・ロック・スタイルの歌と演奏でたちまち人気者となった。レイ・プライス、チャーリー・マッコイ、ジェームズ・バートンなど本場アメリカのミュージシャンとの共演も果たす。 1993年アルバム「RED IS THE ROSE」でレコードデビュー。現在はKEIKO WALKER BANDを率いてのバンド演奏、もしくは少人数編成でのアコースティックな演奏の二刀流で自身のライブを展開している。そんな彼女のライブにおいて、ここ数年イギリス、アイルランド、スコットランドのトラディショナル・ソングを多く取り上げたり、また従来からのレパートリーにもアレンジ面でそういった音楽のテイストを加えたりするなど、音楽性の変化が感じられていた。 2004年アルバム”BOTH SIDES NOW”をリリース。このアルバムはケイコ・ウォーカーのセカンド・ソロ・アルバムとなる。ファースト・アルバム”RED IS THE ROSE”(93年)以降、ミニ・アルバム”LOVE SONGS”(97年)や、SHIME(シメ)とのユニットBROKEN ASHESでのアルバム”BROKEN ASHES”(99年)をリリースしていたが、ケイコ・ウォーカー名義のフル・アルバムとしては11年ぶりということになる。 このアルバムを一言で表現しようとすると、ブリティッシュもしくはケルティックなフォーク・ロック作品ということになろう。しかしながら、スティーヴィー・ニクスのフリートウッド・マック時代のヒット曲‘RHIANNON’を取り入れるなど、一筋縄でいかない選曲がなされている。またトラディショナル・ソングをロック・ビートに乗せた’MATTY GROVE’は大胆不敵だし、全体的にはアコースティックなアレンジが多いが、静かなグルーブが脈々と息づいている。彼女が自分のルーツに開眼したことで、現在の音楽性を築くことができたと言えるだろう。このアルバムにおいても、フェアポート・コンベンションを連想させるブリティッシュ・フォーク・ロック・サウンドが聴かれるのが興味深い。 ”BOTH SIDES NOW”では唯一無二のケイコ・ウォーカー・ワールドが広がっている。それは、音楽性のみならず、言葉やその背景にある精神性までをパーソナルなものとして消化することで成し遂げたものである。タイトル曲はジョニ・ミッチェルの代表的なナンバーのひとつであるが、ケイコ・ウォーカーはBOTH SIDES NOWという言葉に、自分の内側にある「天使」と「魔女」の二面性をかけていると言う。このアルバムを聴き通せば、なるほどと思うだろう。優しさの中に、どこか妖艶な雰囲気と情念が感じられる。それは彼女の歩んできた人生、そして音楽のキャリアの現時点での集大成と言ってよいだろう。もちろん、これからも彼女は成長していくだろうし、もっと変化していくのかもしれない。しかし、”Both Sides Now”には、人間的にも音楽的にも成長したケイコ・ウォーカーの今の姿がある。そこには自信が満ち溢れ、また同時にある種心機一転的な初々しさも感じさせる。色々な意味で興味深い作品となっているのである。このアルバムを一言で表現しようとすると、ブリティッシュもしくはケルティックなフォーク・ロック作品ということになろう。 文:白井英一郎 |
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Born February 17, in Yokohama, Japan, Keiko Walker is of Japanese-British descent. She was influenced early in life by her mother's love of country music and by her uncle, who was a country music performer in Japan. From an early age, Keiko dreamed of being a country music singer herself. At the age of 16 she was discovered by a Japanese country band, "The Texas Company", in the early 1980's and was asked to join the band. In 1986, Keiko formed her own group, "Keiko Walker & The Hot Street Band", taking a cue from Emmylou's former band, "The Hot Band"."Keiko Walker & The Hot Street Band" have gone on to become one of the most popular country music bands in Japan and perform regularly throughout the country. In 1999, Walker has released a duet album with singer Shime titled "Broken Ashes". Written by :MICHELLE MAGEE & KEIKO WALKER |
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